Café-Géo de Montpellier
Mercredi 30 novembre 2016

Jean-Jacques Gabas est actuellement chercheur associé au CIRAD, UMR ART-Dev. Economiste, il a été maître de conférences (HDR) à l’université Paris Sud et Paris I, et continue d’enseigner à Sciences Po Paris. Président d’honneur du Groupement d’intérêt scientifique pour l’étude de la mondialisation et du développement (GEMDEV), ses travaux portent principalement sur les politiques de coopération et les politiques de développement en Afrique de l’Ouest.

Jean-Jacques Gabas discute de nombreuses idées reçues à propos de la coopération agricole chinoise en Afrique subsaharienne : montants élevés de l’aide, accaparements massifs de terres pour nourrir la Chine, inertie du modèle de coopération, orchestration centralisée par le gouvernement… Des idées reçues qui conduisent certains acteurs impliqués de longue date dans la coopération avec l’Afrique à se méfier, voire à ignorer cet acteur pourtant devenu incontournable.
Questionnements :

  • L’originalité du soft power chinois
  • La méthodologie de recherche : principaux résultats
  • Dans le secteur agricole, qu’est ce que le modèle chinois ? Un modèle de coopération durable ?
  • Quelles implications en matière de politiques de coopération ?

1-Le soft power chinois

Retour sur le concept de soft power :

  • Origine : réponse de Joseph Nye (1990) à Paul Kennedy (1987) dans le cadre du débat internationaliste sur le déclin de la puissance des Etats-Unis
  • Définition : capacité de « former les préférences des autres » via la culture, la politique extérieure et les valeurs politiques (Nye)
  • Fonctionnement : un pays ne peut être puissant sur la scène mondiale qu’en opérant une combinaison habile de hard power (coercition/incitation) et de soft power (séduction), afin de mobiliser un pouvoir « intelligent », le smart power (popularisé par H. Clinton)
  • Référence aux travaux de Sophie Wintgens (Université de Liège)

Le soft power est légitimé par l’histoire des relations entre la Chine et l’Afrique :

  • Conférence de Bandoeng (1955) des non-alignés
  • « Tournée » africaine de Zhou Enlai (1963-1964)
  • Promotion du tiers-mondisme
  • Cinq principes de coexistence pacifique
  • Huit principes en matière d’aide internationale
  • L’obtention du siège de membre permanent au Conseil de sécurité de l’ONU (1971) grâce à l’Afrique
  • L’absence de réactions des pays africains lors des événements de Tiananmen (1989)

Une politique chinoise de soft power : quels domaines d’action ?

  • Promotion de la culture chinoise au sens large (via les JO, l’Expo universelle, les instituts Confucius, les médias, l’UNESCO, etc.) ; forte implication de la Chine dans la rédaction de la Convention sur le patrimoine culturel immatériel.
  • Le soft power est développé par des moyens divers : des agences de presse, la télévision chinoise, ou des zones économiques spéciales.
  • Surtout, ce soft power chinois s’exprime dans sa dimension économique, à travers la singularité du modèle de développement chinois (« socialisme aux caractéristiques chinoises »), à travers l’idée du transfert d’expérience. Les Chinois revendiquent le mérite d’avoir sorti des millions de personnes de la pauvreté et désirent ainsi transmettre leur « manière de faire ».
  • Affirmation du « consensus de Pékin » (même si cette expression ne vient pas de Chine…) vs« consensus de Washington »

Le « consensus de Pékin » un nouveau modèle ?

  • Définition : non-ingérence, avantages mutuels et pas de conditionnalités : alternative aux conditions des bailleurs de fonds traditionnels
  • L’aide chinoise ne dépend pas d’une conditionnalité politique et/ou économique, au contraire de la conditionnalité démocratique et des réformes socio-économiques promues par le CAD (Comité d’Aide au Développement de l’OCDE)
  • …sauf pour la question de la reconnaissance de Taïwan
  • L’aide chinoise répond aux demandes des pays destinataires (besoins urgents en matière d’infrastructures publiques et d’investissements)
  • L’aide chinoise est perçue comme plus adaptée et prévisible que les formes d’aides occidentales
  • Enjeux : devenir un acteur de référence en termes d’efficacité du développement, comme alternative à l’aide du CAD/OCDE

Diffusion de ce « modèle » de « coopération Sud-Sud », attractif pour les pays en développement

  • A travers des vecteurs multiples, comme l’aide au développement, les investissements ou les accords commerciaux
  • Contribution à l’exportation de normes chinoises
  • La Chine est dans plusieurs pays d’Afrique le premier bailleur de fonds
  • La Chine se présente comme un pays en développement…pas faux en termes de PIB/hab et d’IDH
  • Si la Chine était un Etat africain, elle serait au 8ème rang continental en terme de PIB/hab, derrière l’Algérie, le Gabon, l’Ile Maurice ; et au même niveau que L’Afrique du Sud ou l’Egypte
  • La Chine serait au 4ème rang dans l’IDH derrière l’Algérie, Maurice…et au même niveau que l’Afrique du Sud ou le Gabon !
  • Au contraire des pays occidentaux, elle peut ainsi « parler d’égal à égal » : dans cette coopération, elle intègre la notion de « gagnant / gagnant ».
  • Finalement, par le transfert de politiques publiques chinoises, il y a une volonté d’imposer des trajectoires de développement. Mais la réalité est plus complexe, car entre l’Afrique et la Chine, il y a une forte croissance des échanges d’idées, de savoirs, avec des chercheurs chinois qui s’intéressent de plus en plus à l’Afrique, un brassage important, une porosité alimentée notamment par la circulation des acteurs économiques (y compris d’Africains en Chine).

2-La méthodologie de recherche :principaux résultats.

Pour sortir des idées reçues, Jean-Jacques Gabas a effectué un travail de terrain, afin d’observer quelle est la réalité des interventions chinoises dans le secteur agricole en Afrique. Le chercheur a ainsi constitué une base de données de plus de 250 projets et programmes effectivement mis en œuvre par les acteurs publics et privés chinois en Afrique de l’ouest et australe, dans le secteur agricole.
Les IDE chinois en Afrique :

  • Les IDE chinois en Afrique, au sens de la CNUCED représentent seulement 2,6% des flux d’IDE sortants de Chine
  • En 2014, La Chine représente 6% des IDE totaux en Afrique. En comparaison, la France (au premier rang) représente 22%des IDE totaux en Afrique.
  • En 2015, on observe des changements importants : la Chine passe au 9ème rang, avec 3% du total. Il y a donc une forte volatilité des flux d’IDE.
  • Si on prend le total des IDE en provenance des pays émergents2003 et 2015, la Chine vient même après l’Inde ou les Emirats Arabes Unis, et au même niveau que l’Afrique du Sud.
  • De plus, on assiste à une diversification de la provenance des IDE en direction de l’Afrique : Turquie, Corée, Vietnam, Malaisie, etc. Ainsi, la Chine n’est pas seule en Afrique parmi les émergents.

Les échanges commerciaux :

  • Depuis les années 2000, il y a une croissance vertigineuse des échanges commerciaux Chine / Afrique subsaharienne. Ce commerce se concentre sur quelques pays (Afrique du Sud, Angola, Nigeria), et quelques produits (hydrocarbures, minerais), mais très peu sur les produits agricoles.
  • Seules 2,6% des importations agricoles chinoises viennent d’Afrique subsaharienne, essentiellement du bois, du coton brut, des feuilles de tabac et des graines de sésame. Les chiffres montrent donc que l’Afrique ne nourrit pas la Chine.
  • En 2015 et 2016, on observe un ralentissement notable des importations agricoles africaines en Chine.
  • L’Union Européenne reste le premier partenaire commercial de l’Afrique subsaharienne dans le secteur agricole, loin devant la Chine. Et les premiers acquéreurs de terres agricoles restent les pays de l’OCDE, suivis des pays du Golfe.
  • L’aide chinoise dans le secteur agricole africain est modeste. Selon le second Livre blanc de juillet 2014, l’aide chinoise allouée à l’Afrique en 2010-2012 a été de 7,7 milliards $US, soit 52% de l’aide totale chinoise : assez loin de l’APD des pays du CAD/OCDE. Les deux principaux secteurs de concentration sont les infrastructures (45%) et les services sociaux (28%), loin devant le secteur agricole (seulement 2%) de l’aide chinoise à l’Afrique…

3-Les centres de démonstration agricole : un modèle de coopération durable ?

  • Les centres de démonstration agricole sont des fermes aux superficies assez limitées (quelques dizaines d’hectares). Ils ont pour objectifs de développer des cultures à hauts rendements (notamment pour le riz), de vulgariser ensuite ce modèle de production auprès des paysans proches de la ferme, puis de le diffuser à l’ensemble des agriculteurs.
  • Le modèle ici développé est celui de la « révolution verte »qui résout le problème de la production à l’aide d’intrants, ce qui règlerait le problème de la sécurité alimentaire en Afrique.
  • Ces centres servent de porte d’entrée aux entreprises chinoises qui souhaitent se développer en Afrique. Elles trouvent de l’information auprès d’eux.
  • Cependant, très récemment, il semble que ce modèle de développement de l’agriculture en Afrique soit remis en question, par manque d’efficacité, mais surtout en raison de nouvelles orientations politiques : il est expressément dit par le Président Xi Jinping que la politique extérieure à l’égard de l’Afrique doit d’abord être un soutien aux entreprises chinoises.

4-Quelles implications en matière de politiques de coopération ?

  • La Chine a compris que s’il y a une crise alimentaire en Afrique, elle aura des répercussions sur la situation en Chine par la transmission des prix des produits alimentaires sur les marchés internationaux et sur la sécurité de ses ressortissants en Afrique
  • La stratégie globale de la Chine, pour aller sur les marchés européens et africains, est la création de corridors de développement. C’est-à-dire l’établissement d’un maillage pour faire un lien entre les différentes régions africaines (cf ; carte ci-dessous) ainsi qu’avec l’Europe.

Deux événements politiques récents montrent l’intérêt de la Chine pour le continent africain :

  • L’accord de coopération trilatérale entre France, Chine et Afrique, signé le 30 juin 2015, suite à la signature des Premiers ministres français et chinois qui a été officialisé à Pékin le 12 avril (300 millions d’euros). Les autorités chinoises désirent ainsi s’appuyer sur le savoir-faire et les réseaux français en Afrique pour mieux affirmer leur présence sur le continent.
  • Lors du dernier G20 en Chine (septembre 2016), dans la déclaration finale, il est fait référence à une coopération Chine / Afrique, à la question agricole, et aux transformations structurelles.

Compte rendu réalisé par Mélanie VICO,
présidente de l’association des étudiants en géographie de Montpellier, Le Globe.