Les Cafés géographiques ont organisé en juillet 2022 un voyage en Arménie, petit Etat du Caucase dont les relations conflictuelles avec le voisin azerbaïdjanais ont encore provoqué plus d’une centaine de morts ces dernières semaines. L’histoire des Arméniens dont le territoire a longtemps été partagé entre les puissants empires russe et ottoman, est marquée de nombreux épisodes tragiques. Le plus douloureux est sans doute le génocide (terme inventé par le juriste Raphaël Lemkin en 1943) subi en 1915 dans l’Empire ottoman. Les Jeunes Turcs, alors au pouvoir à Istanbul, planifient le massacre puis la déportation de toute la population arménienne, hommes, femmes et enfants, jusque dans le désert syrien où la plupart moururent.

A Erevan le mémorial de Tsitsernakaberd est à la fois un complexe commémoratif dédié aux victimes de ce génocide et une institution académique consacrée aux études sur le génocide en général et le génocide arménien en particulier. C’est la visite de ce lieu émouvant où il repéra un béret de la marine française, qui donna à notre ami Marc Béteille l’idée de ce montage.

Michèle Vignaux, septembre 2022