Ce mardi 14 avril, nous avons le privilège d’accueillir au Café de Flore le géographe Philippe Pelletier, professeur émérite à l’université Lumière de Lyon 2, éminent spécialiste du Japon, auteur du récent De Hiroshima à Fukushima. Guerre, nucléaire et politique au Japon (PUL, 2025), pour nous présenter la question du nucléaire au Japon dans une perspective géohistorique originale.
Hiroshima et Fukushima sont deux lieux emblématiques de la relation singulière du Japon au nucléaire, qu’il soit militaire ou civil. Les deux événements – la bombe de 1945, l’accident de 2011 – peuvent être rapprochés dans une même analyse, c’est la démarche suivie par Philippe Pelletier. S’appuyant notamment sur de nombreuses sources japonaises, le géographe retrace les dynamiques à l’œuvre au Japon depuis les années 1930, en relation avec les Etats-Unis, en montrant le rôle depuis près d’un siècle des mêmes cercles politiques, industriels, scientifiques et militaires dans le développement d’un électronucléaire civil forcément lié à la question de la guerre et du nucléaire militaire.

Café géographique de Paris, Café de Flore, mardi 14 avril 2026, Modérateur et auteur du compte rendu : Daniel Oster.

Philippe Pelletier (à droite) et Daniel Oster (à gauche) au Café de Flore (photo de Micheline Huvet-Martinet)

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Les trois principaux centres militaires d’essais, objets du présent article, étaient situés en Algérie et apportèrent à la France des possibilités très intéressantes pour développer et mettre au point, après la Seconde guerre mondiale, son expertise spatiale et nucléaire. Nous passons en revue ce que furent leurs activités qui, conformément aux accords d’Evian de 1962, furent arrêtées entre 1965 et 1967.

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Café Géo animé par Philippe PELLETIER, Professeur de géographie à l’Université Lyon 2 Lumière.  Compte-rendu réalisé par Romain BOUSQUET, Maxime CAVAILLES et Guillaume CAUBET, étudiants en licence d’histoire au Centre universitaire J.F.Champollion, sous la direction de Thibault COURCELLE et Mathieu VIDAL, enseignants-chercheurs, co-animateurs des Cafés Géo d’Albi.

Il n’est pas excessif de penser que, au Japon comme ailleurs, rien ne sera plus comme avant la catastrophe nucléaire de Fukushima de mars 2011.

Un tel constat avait déjà été prononcé après la destruction atomique des deux villes de Hiroshima et de Nagasaki les 6 et 9 août 1945. Si les deux drames sont reliés par l’atome et les irradiations, ils ne sont pas exactement sur le même plan.

Les Japonais seraient-ils assez fous pour bâtir des centrales nucléaires dans un pays en proie aux séismes ? C’est précisément ce qu’il faut examiner, en se plongeant à la fois dans l’histoire et la géographie.
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